Im Schatten der Fußball-Weltmeisterschaft startet der Europapokal in die neue Saison. Am Dienstag, Mittwoch und Donnerstag beginnt die 1. Qualifikationsrunde für die Ligaphase der Champions League, der Europa League und Conference League. Während 42 Mannschaften bereits für die Ligaphase qualifiziert sind, kämpfen 195 Mannschaften um ein Ticket für die Hauptrunde. In die bunte Riege der Europapokalteilnehmer reihen sich auch zwei Zweitligisten ein. Davon hat einer das Ticket für die Ligaphase schon sicher.
Qualifikation zur Champions League, Europa League und Conference League startet am Dienstag
Für viele Fußball-Romantiker beginnt in diesen Tagen die schönste Zeit des Jahres. Bis Ende August stehen nun Woche für Woche die Qualifikationsspiele für die UEFA-Klubwettbewerbe auf dem Spielplan. Dutzende europäische Meister und Pokalsieger kämpfen um die noch offenen Startplätze für die Ligaphase der Champions League, der Europa League und der Conference League. Darunter befindet sich mit Vestri Ísafjördur ein Zweitligist, der am Donnerstag in die Qualifikation zur Europa League einsteigt. Ein anderer Zweitligist – der portugiesische SC União Torreense – ist bereits für die Ligaphase des Wettbewerbs qualifiziert.
Zwei Zweitligisten in der Europa League – Torreense steht schon in der Ligaphase
Dem Klub aus Portugal gelang im Mai eine der größten europäischen Überraschungen der Saison. Im portugiesischen Pokalfinale schlug der Zweitligist den Sporting CP nach Verlängerung und qualifizierte sich damit direkt für die Ligaphase der UEFA Europa League. Den Aufstieg in die erste Liga verpasste man im Anschluss in der Relegation. Das Ticket für die Ligaphase ist aber auch als Zweitligist gültig, dort stehen derzeit 13 der 36 Hauptrunden-Teilnehmer fest. Alle weiteren Startplätze werden in der Qualifikation vergeben. Um ein Ticket wird sich dort auch der isländische Zweitligist Vestri Ísafjördur bemühen. Der Klub steigt am Donnerstag in die Qualifikation ein.
Vestri stieg trotz Pokalsieg ab
Der Klubs aus der isländischen Region Westfjorde gewann im vergangenen August noch als Erstligist das isländische Pokalfinale. Am Jahresende stieg man allerdings aus der Besta deild, der höchsten Spielklasse in Island, ab. Da sich in Island die Saison nach dem Kalenderjahr richtet, greift die Qualifikation für die UEFA-Klubwettbewerbe im Folgejahr der Saison. Dadurch startet der Klub aus dem Nordwesten Islands nun als Zweitligist in die Qualifikation zur Europa League.
Irres Quali-Los! Isländischer Zweitligist reist nach Baku
Der aktuelle Tabellenvierte duelliert sich in der 1. Qualifikationsrunde mit Qarabağ Ağdam. Für die Skandinavier steht damit eine weite Reise nach Aserbaidschan an. Das Hinspiel findet am Donnerstag im Tofiq-Bəhramov-Stadion in Baku statt. Eine Woche später kommt es im Thróttarvöllur, einem Stadion in der isländischen Hauptstadt Reykjavík, zum Rückspiel. Die beiden Spielstätten trennen 5.075 Kilometer Luftlinie. Es ist die längste Distanz in der 1. Qualifikationsrunde.
Das heimische Kerecis Stadion (siehe Foto) ist für die Austragung europäischer Spiele nicht geeignet. Der Zweitligist muss daher in der Hauptstadt von Island auflaufen. Über 400 Kilometer Autostrecke liegt zwischen den Stadien. Dies bedeutet eine knapp sechsstündige Anreise mit dem Auto – allein für das Heimspiel.
Der lange Weg in die Ligaphase
Um sich für die Ligaphase der Europa League zu qualifizieren, muss der Klub aus Island alle vier Qualifikationsrunden überstehen. Die 2. Runde wurde bereits ausgelost. Der Sieger der Partie zwischen Vestri Ísafjördur und Qarabağ Ağdam trifft auf den Sieger des Erstrundenspieles zwischen ZSKA Sofia (Bulgarien) und dem Derry City FC (Nordirland). Bei einer Niederlage würden die Isländer in die Qualifikation zur Conference League absteigen. Dort käme es dann in der 2. Runde zum Duell mit FK RFS aus Riga (Lettland) oder Glentoran FC (Nordirland). Die beiden Klubs treffen in der 1. Qualifikationsrunde der Conference League aufeinander. Der Sieger duelliert sich dann mit dem Verlierer der Partie zwischen Vestri und Qarabağ.
Alle Grafiken, Übersichten und Ergebnisse
Wir halten euch über den Verlauf der Qualifikation für die UEFA-Klubwettbewerbe auf unserer Webseite und unseren Social-Media-Kanälen auf dem laufenden. Alle grafischen und tabellarischen Übersichten sowie die Ergebnisse der Partien findet ihr außerdem in unserem Europapokal-Guide:
Autor: Christian Link
Quelle: Die falsche 9